Gonzalo Vargas M. - Colisiones y Ensayos

La historia de la humanidad se conoce desde sus inicios gracias a los vestigios que han dejado las personas. Con base en estos, la arqueología ha recreado, de manera conjetural, un sistema de relaciones de los objetos con sus creadores, construyendo así un relato de la antigüedad. Este proceso resuena con la idea de Arjun Appadurai sobre la "vida social de las cosas", que propone que los objetos adquieren diferentes significados y valores en distintos contextos históricos y culturales.

En el proyecto Colisiones y ensayos (2021), comisionado para el programa Zarigüeya/Alabado Contemporáneo, generé un universo visual en el que me interesaba reflexionar sobre dos sistemas de relaciones. El primero, los usos rituales y utilitarios que fueron atribuidos por la arqueología a las piezas de la reserva del Museo Casa del Alabado, y el segundo, sus usos contemporáneos, entendiéndolos ahora como arte, como objetos históricos-patrimoniales o como objetos cuyo significado original nos elude.

Desde la perspectiva del conocimiento situado, es fundamental reconocer que nuestra comprensión de estos objetos está influenciada por nuestra propia posición social y cultural. La historia del arte y la arqueología han establecido un nuevo sistema de relaciones de estos objetos, pero este sistema no es neutral ni universal; está contextualizado y es resultado de la interacción entre el investigador y el objeto. Así, al reflexionar sobre estos sistemas de relaciones, se pone de manifiesto cómo las interpretaciones y los valores atribuidos a los objetos cambian y se reconstruyen constantemente a lo largo del tiempo y en diferentes contextos culturales.

Human history is known from its beginnings through the traces people have left behind. On the basis of these traces, archaeology has reconstructured—conjecturally—a system of relations between objects and their makers, thereby building a narrative of antiquity. This process resonates with Arjun Appadurai’s idea of the “social life of things,” which proposes that objects acquire different meanings and values across historical and cultural contexts.

In Collisions and Essays (2021), commissioned for the Zarigüeya/Alabado Contemporáneo program, I developed a visual universe through which I wanted to reflect on two relational systems. The first concerns the ritual and utilitarian uses that archaeology has attributed to objects from the reserve collection of the Casa del Alabado Museum. The second concerns their contemporary uses—understood now as art, as historical-heritage objects, or as objects whose original meaning escapes us.

From the perspective of situated knowledge, it is essential to recognize that our understanding of these objects is shaped by our own social and cultural position. Art history and archaeology have established a new system of relations around these objects, but this system is neither neutral nor universal; it is contextual and emerges from the interaction between the researcher and the object. Reflecting on these relational systems makes visible how the interpretations and values ascribed to objects shift and are continually reconstructed over time and across different cultural contexts.

Catálogo de Colisiones y Enssayos, 2021. / Catalogue for Colisiones y Ensayos, 2021.

Colisiones y ensayos

Manuela Moscoso

Desde hace aproximadamente dos décadas, Gonzalo Vargas (Quito, 1976) investiga los procesos de producción de la imagen y sus dimensiones políticas, especialmente en relación con la construcción del relato histórico moderno en fricción con el proceso colonial en América Latina. Vargas realiza, desde lo visual, un riguroso análisis de la relación del paisaje con el territorio, la identidad nacional y el progreso, conceptos que están estrechamente ligados al proyecto moderno que se desenvuelve en el siglo XIX en Europa y en los territorios colonizados.

Para la exposición de Colisiones y ensayos (2021), parte del programa Zarigüeya/Alabado Contemporáneo, Vargas toma como punto de partida las piezas de la colección precolombina del Museo Casa del Alabado para generar un universo visual que reflexiona sobre la forma en que estos objetos del pasado son entendidos, interpretados y clasificados en la actualidad. Por un lado, Vargas investiga cómo la arqueología recrea un sistema de relación para atribuir usos rituales y utilitarios. Y por otro, explora las posibilidades estéticas de las piezas, asignándoles una dimensión contemporánea mediante técnicas fotográficas como el gelatinobromuro de plata, la fotografía digital y la digitalización volumétrica 3D, traduciendo las piezas en formatos audiovisuales y plataformas digitales.

Colisiones y ensayos es un ejercicio político-estético en el que Vargas utiliza la reproducción fotográfica de las imágenes como herramienta para subvertir narrativas históricas que definen lo precolombino como un momento que precede a los procesos civilizatorios y de progreso impuestos por los relatos de la modernidad.

Collisions and Essays

Manuela Moscoso

For approximately two decades, Gonzalo Vargas (Quito, 1976) has investigated the processes through which images are produced and their political dimensions, especially in relation to the construction of the modern historical narrative in friction with the colonial process in Latin America. Working from the visual field, Vargas offers a rigorous analysis of the relationship between landscape and territory, national identity, and progress—concepts closely tied to the modern project that unfolds in the 19th century in Europe and in colonized territories.

For the exhibition Collisions and Essays (2021), part of the Zarigüeya/Alabado Contemporáneo program, Vargas takes as his point of departure works from the pre-Columbian collection of the Casa del Alabado Museum to generate a visual universe that reflects on how these objects from the past are understood, interpreted, and classified today. On one hand, Vargas examines how archaeology reconstructs a relational system in order to attribute ritual and utilitarian uses. On the other, he explores the aesthetic possibilities of the pieces, assigning them a contemporary dimension through photographic techniques such as silver gelatin printing, digital photography, and 3D volumetric scanning—translating the works into audiovisual formats and digital platforms.

Collisions and Essays is a political-aesthetic exercise in which Vargas uses photographic reproduction as a tool to subvert historical narratives that frame the pre-Columbian as a moment that merely precedes the civilizational processes and notions of progress imposed by modernity’s accounts.

Colisiones.

Instalación mural, 7 ilustraciones digitales 3D, 100cm x 80 cm, impresión chorro de tinta sobre papel fotográfico, 2021.

Mural installation, 7 3D digital illustrations, 100 × 80 cm, inkjet print on photographic paper, 2021.

Paseante/ AR.

Instalación mural, 6 fotografías (screenshot), 19 cm x 13 cm, impresión chorro de tinta sobre papel fotográfico. 2021.

Mural installation, 6 photographs (screenshots), 19 × 13 cm, inkjet print on photographic paper, 2021.

3 (no) jaguares.

Animación 3D, 1920x1080 Full HD, 15 minutos en loop, monocanal. Cutting mat 60cmx40cm. 2021. Figurina antropozoomorfa Jama Coaque, MRT-1991, impresión 3D en filamento PLA gris, 13cm x 6cm x 8cm. 2021. Figurina antropozoomorfa Jama Coaque, MRT-1991 fotografiada en Kodak Tmax 100, 4x5, gelatinobromuro de plata sobre celulosa. 2021.

3D animation, 1920 × 1080 (Full HD), 15 minutes, loop, single-channel. Cutting mat, 60 × 40 cm. 2021. Jama Coaque anthropo-zoomorphic figurine, MRT-1991, 3D print in gray PLA filament, 13 × 6 × 8 cm. 2021. Jama Coaque anthropo-zoomorphic figurine, MRT-1991, photographed on Kodak T-Max 100 (4×5), silver gelatin print on cellulose paper. 2021.